Klassikhören

Symphonische Klänge aus Lettland

Eine Rezension von René Brinkmann (15.10.2026)

Selbstbewusst kommt es daher, das neue Album des Latvian National Symphony Orchestra: Egal, wo man hinsieht – überall ist lediglich von „Ivanovs“ die Rede. Weit und breit auf der Außenverpackung nirgends ein Vorname des Komponisten. Erst wenn man die erste Seite des Booklets aufblättert sieht man: Jānis Ivanovs!
Da der Komponist Jānis Ivanovs außerhalb Lettlands noch immer nur wenigen Liebhabern bekannt ist (obwohl bereits seit den 1990er-Jahren beständig Veröffentlichungen seiner Musik erscheinen), ist die Beschränkung auf nur den Nachnamen bei einer Albumveröffentlichung ein starkes Zeichen. Soll hier etwa der Nachname des Komponisten wie eine Marke aufgebaut werden? Und: Gibt seine Musik das her?
Kurz gesagt: nein! Jānis Ivanovs gehört zu den Komponisten, die im Laufe ihres Lebens mehrere stilistische Wandlungen durchlaufen haben. In den 1930er-Jahren ausgehend von der klassischen Moderne russischer und osteuropäischer Prägung mit spätromantischem Einschlag wurde ihm trotzdem (wie so vielen prominenten Komponisten der Zeit) „Formalismus“ vorgeworfen. Ivanovs wandte sich dennoch zunehmend moderneren Stilen zu und experimentierte zeitweise mit der Zwölftontechnik. In späteren Jahren fand er zu einem eher gemäßigt modernen Stil zurück. Jemand, der so divers komponiert hat, ist als „Marke“ denkbar ungeeignet.
Das Kerngebiet seines Schaffens war die symphonische Musik, insbesondere die 21 Symphonien, von denen die letzte unvollendet blieb. Wem die Zahl von 21 Symphonien umfangreich erscheint, der sollte im Hinterkopf behalten, dass es gerade auf dem Gebiet der früheren Sowjetunion (zu der Lettland zu Lebzeiten des Komponisten gehörte) durchaus keine Seltenheit war, dass Komponisten sich auf Symphonien geradezu spezialisierten. Dmitri Schostakowitsch – mit seinen insgesamt 15 Symphonien – mag zusätzlich für viele ein Ansporn gewesen sein. Seit der Wiederentdeckung der Symphonien Mieczyslaw Weinbergs (22 Symphonien) und Nikolai Mjaskowskys (27 Symphonien) wissen wir, dass ein großes symphonisches Œuvre durchweg hochkarätig sein kann. Ivanovs ist (ähnlich wie der Rumäne Wilhelm Georg Berger mit seinen zum Teil genialen 24 Symphonien) ein Komponist, der genau in diesen Kontext passt, und dessen Entdeckung sich sehr lohnt.
Auf dem neuen Album des Latvian National Symphony Orchestra unter der Leitung von Guntis Kuzma bekommen wir zwei Spätwerke des 1983 verstorbenen Komponisten zu hören: Die 19. Symphonie aus dem Jahr 1979 und die unvollendet gebliebene 21. Symphonie in einer Instrumentation des 1948 geborenen Komponisten Juris Karlsons (laut Booklet anscheinend ein langjähriger Fachmann und Forscher auf dem Gebiet der Ivanovs-Symphonien). Von ebenjenem Juris Karlsons finden wir im Booklet auch die aufschlussreiche Einordnung der 19. Symphonie, die Karlsons mit der damaligen Sorge des Komponisten Ivanovs um die Fragilität des Machtgefüges zwischen Ost und West Ende der 1970er-Jahre verbindet. Laut diesen Informationen hat sich Ivanovs sogar in einem diesbezüglichen Brief an die Vereinten Nationen gewendet, was für einen Komponisten, der zu der Zeit in einem Staat der Sowjetunion lebte und wirkte, wohl durchaus heikel war.
Die Musik ist anscheinend für ein Orchester ohne Schlagwerk geschrieben. Streicher und Blechbläser stehen sich häufig in offenem Kontrast gegenüber. Die musikalische Sprache erinnert auch deswegen häufig an den Stil des Finnen Jean Sibelius, weil Jānis Ivanovs keine gesanglichen Themen verarbeitet, sondern eher im Stil „tektonischer Verschiebungen“ zu seinen thematischen Entwicklungen gelangt. Für heutige Ohren wirkt das sehr reizvoll, erinnert nicht selten an Filmmusik der besseren Art und dürfte eigentlich das Zeug dazu haben, eine größere Hörerschaft für sich einzunehmen.
Die durch Juris Karlsons ausinstrumentierte 21. Symphonie ist ein ganz anderes „Kaliber“: Das Orchester ist größer, die Harmonik ist schärfer. Leider lässt sich weder durch das Booklet noch durch irgendeine andere Quelle, die ich im Internet finden konnte, klären, ob Ivanovs zur Zeit der Komposition dieses Werks bereits schwer krank war (immerhin starb er nur vier Tage nach der Fertigstellung des Klavierauszugs des dritten Satzes und hatte das Werk eigentlich viersätzig geplant), aber ich sage es mal so: Wenn wir der Musik eine biografische Komponente unterstellen, klingt Ivanovs 21. Symphonie jedenfalls sehr konfliktbeladen und danach, dass hier jemand mit den Zuständen in seinem Leben „ringt“.
Im ersten Satz tauchen unerwartet moderne Anklänge auf, die beinahe an den damals neuen minimalistischen Stil Arvo Pärts oder vielleicht auch an die erste Symphonie Lepo Sumeras erinnern. Ansonsten ist das Werk durch und durch eine typische Ivanovs-Symphonie, gelegentlich scheint etwas Arthur Honegger durch, was auch typisch für Ivanovs Stil ist. Diese 21. Symphonie ist aus meiner Sicht weniger interessant als die 19.
Das Latvian National Symphony Orchestra ist makellos aufgenommen worden. Der absolut audiophile Klang der Aufnahme ist besonders schön und beeindruckt durch seinen gleichermaßen warmen wie durchhörbaren Ansatz. Orchesterleistung und Dirigat erscheinen mir absolut erstklassig zu sein. Kurz gesagt: Eine Empfehlung.